HELSINKI. Jääpallon Kunniagalleria on alkuvuodesta saanut kaksi uutta jäsentä, Matti Heikkisen Oulusta sekä Esko Korhosen Mikkelistä.
Kunniagalleriaan kutsutaan lajin parissa toiminut henkilö, jolla on takanaan pitkä ja ansiokas pelaajaura, merkittävä rooli lajin seura- ja järjestötehtävissä tai muu erityisen ansiokas ja merkittävä toiminta jääpallon hyväksi.
Nämä kriteerit täyttyvät Matti Heikkisen ja Esko Korhosen kohdalla mainiosti.
Jääpallon Kunniagallerian valintatoimikuntaan kuuluvat Pekka Anttinen ja Tuomas Hoppu. Toimikunnan puheenjohtaja on Veijo Janhunen.
Tässä valintatoimikunnan perusteita Heikkisen ja Korhosen kohdalla.
Matti Heikkinen (s. 1940)
Matti Heikkinen pelasi nuoruudessaan jääpalloa OPS:n juniorijoukkueissa ja oli myöhemmin 1980-luvulla voittamassa OPS:n riveissä ikämiesten Suomen mestaruutta. Suurimmat ansionsa hänellä on kuitenkin seurajohtajana.
Oulun Palloseuran puheenjohtajaksi Heikkinen valittiin 1970 ja hän jatkoi puheenjohtajana 40 vuotta aina vuoteen 2010 saakka. Heikkisen rooli seuran puheenjohtajana oli vuosikymmeniä keskeinen.
Kun OPS ryhtyi 1970-luvun lopulla panostamaan jalkapalloon ja saavutti kaksi Suomen mestaruutta 1979-80, Heikkisen jatkoi edelleen seuran jääpallon tukemista. Viimeisen mitalinsa, SM-pronssia, OPS saavutti 2009.
Kesällä 2010 OPS valitettavasti ilmoitti lopettavansa jääpallotoiminnan ja luopuvansa Bandyliigapaikastaan. Heikkinen on nykyisin OPS:n kunniapuheenjohtaja. Jääpalloliittoa perustettaessa 1972 Heikkinen valittiin ensimmäiseen liittohallitukseen, jossa hän toimi vuoteen 1974 saakka. Hän on myös toiminut jääpallomaajoukkueen matkanjohtajana.
Esko Korhonen (s. 1962)
Esko Korhonen aloitti jääpallon MP:n E-nuorissa vuonna 1972. Junioriluokissa tuli menestystä MP:n ja Kamppareiden riveissä ja lisäksi ”Ese” oli yhtenä avainpelaajana vuonna 1979 voittamassa Suomelle P17-ikäluokan MM-kultaa. Se oli ensimmäinen suomalaisen joukkueen voittama palloilun maailmanmestaruus.
Noustuaan A-maajoukkueeseen Korhonen oli voittamassa kahta MM-hopeaa ja kolmea MM-pronssia. Kaikkiaan A-maaotteluja kertyi 82. Parhaat pelivuotensa Ese pelasi Botniassa, jossa hän voitti kaksi Suomen mestaruutta. Kaksi kautta hän pelasi myös Ruotsin pääsarjassa.
Pidettyään välillä taukoa Korhonen päätti pelaajauransa Bandyliigassa Kamppareissa 42-vuotiaana. Hän toimi vielä Kamppareiden puheenjohtajana vuosina 2005–07. Myös Kamppareiden junioritoiminnassa Korhonen on ollut mukana eri rooleissa.
Kuvat: Jukka Laitinen & Oulun Luistinseura ry.
