Tuleva jääpallokausi on suomalaisittain siinä mielessä poikkeuksellinen, että lähes kaksikymmentä vuotta tauolla ollut Suomen B-maajoukkue ja sen toiminta ollaan herättämässä henkiin.
– Taisin itse olla kyseisessä maajoukkueessa pelaamassa vuonna 2007 ja sen jälkeen toiminta syystä tai toisesta lopahti, sanoo Pekka Hiltunen, joka yhdessä Harri Hiukan ja Jari Hyttisen kanssa muodostavat Suomen B-maajoukkueen valmennustiimin.
Pekka Hiltunen näkee B-maajoukkueen puuttumisen selkeänä puutteena (johon nyt on tartuttu) ja toiminnan ehdottoman tärkeänä.
– Tällä hetkellä kuilu vanhimman ikäluokan eli U19-maajoukkueen ja A-maajoukkueen välillä on aika iso, vaikka poikkeustapauksiakin tietenkin löytyy. B-maajoukkue tuo tähän yhtälöön eräänlaisen välietapin ja samalla jatkumon maajoukkuetoimintaan ja palikat toimivan maajoukkuepolun rakentamiseen, sanoo Hiltunen.
Tammikuun kolmas viikko on perinteisesti jääpalloilussa niin sanottu kv-ikkuna, eli mahdollisuus kansainvälisten tapahtumien järjestämiseen kansallisten sarjojen ollessa tauolla.
MM-kisoihin valmistautuva Suomen A-maajoukkue kohtaa Ruotsin A-maajoukkueen Porvoossa perjantaina 17.1.2025 klo 19.00 pelattavassa maaottelussa. Heti seuraavana päivänä, eli lauantaina 18. tammikuuta klo 15.00, kohtaavat puolestaan Suomen B-maajoukkue ja Suomen A-maajoukkue.
– Tarkoitus on kokoontua jo perjantaina Porvooseen ja saada yhdet jääharjoitukset sekä perjantaina että lauantaina ennen iltapäivän maaottelua. Aikataulullisesti en usko, että muihin tapahtumiin tällä kaudella on mahdollisuutta mutta tämä on joka tapauksessa hyvä alku, sanoo Hiltunen.
Suomen B-maajoukkue tammikuun tapahtumaan tullaan kokoamaan vuonna 1999 ja myöhemmin syntyneistä pelaajista.
– Tässä on periaatteessa kyse A-maajoukkueemme seuraavasta sukupolvesta. Jari Hyttinen on kartoittanut pelaajia Ruotsin puolella, mutta uskon että B-maajoukkueeseen saadaan vahva edustus myös kotimaisilta kentiltä, sanoo Hiltunen.
Hiltunen uskoo, että B-maajoukkueen toiminnalle on tilausta ja myös kiinnostusta pelaajien puolelta.
– Pelaajat pääsevät esiintymään ja esittäytymään maajoukkuevalmentajan silmien edessä ja samalla heillä on oiva mahdollisuus nähdä oma tasonsa ja verrata itseään A-maajoukkueen vastaavan pelipaikan omaavan pelaajaan kanssa. Uskon että tapahtuma kiinnostaa myös asiantuntevaa porvoolaisyleisöä – nähdäänhän kentällä kaksi täyttyä joukkueellista maamme parhaita jääpalloilijoita, sanoo Hiltunen.
Porvoon Pallokenttä tulee olemaan maaottelutapahtumien päänäyttämö tulevalla kaudella. Niin ikään MM-kisoihin valmistautuva naisten maajoukkue kohtaa nimittäin Ruotsin U21-maajoukkueen viikkoa myöhemmin tuplamaaottelussa (lauantaina 25.1.2025 klo 14.00 ja sunnuntaina 26.1.2025 klo 12.00).
Tämänhetkisten tietojen perusteella kaikki yllä mainitut maaottelut tullaan näkemään myös suomalaisen jääpalloilun oman suoratoistopalvelun Finbandy TV:n kautta osoitteessa finbandytv.fi, mutta tästä lisätietoa myöhemmin.
