Vanligtvis går bandyövergångar från Finland till Sverige, men den här gången var riktningen den motsatta. Svenska Alex Mårtensson, 21, hamnade i Narukerä i Björneborg, och beslutet växte fram snabbare än väntat.
Mårtensson, som fått sin bandyfostran i Bollnäs GIF, lämnade i våras allsvenska IFK Rättvik och började fundera på nästa steg i karriären. Idén om Finland dök upp när Timo Oksanen, finsk landslagsmålvakt med rötter i Björneborg, tog kontakt och föreslog ett nytt äventyr i Narukerä.
– Det kom lite som en överraskning, men jag tog det seriöst ganska snabbt. Det lät väldigt intressant, säger Mårtensson.
Kontakten med den finländska klubben fördjupades snabbt. Samtal med tränaren Tuomas Erkkilä, assisterande tränaren Niko-Valtteri Koivula och landslagsspelaren Eero Paavola övertygade honom.
– Jag fick höra vad klubben kunde erbjuda, och både jobb och boende ordnades smidigt och snabbt. Då blev jag snabbt intresserad.
Anpassningen till livet i Finland har gått bra, även om språket ibland varit en utmaning.
– Jag har fått ett grymt bra mottagande. Alla, från spelare till ledare, har hjälpt till. Språket kan vara lite svårt ibland, men det fungerar bra ändå.
Intresset från omgivningen har också märkts.
– Det blir en del bandysnack och efter en artikel i lokaltidningen Satakunnan Kansa har det blivit ännu mer. Vissa pratar svenska, men många är väldigt duktiga på engelska.
Alex Mårtensson känner att han fått den roll han sökte i Narukerä.
– Jag har fått ansvar och en roll som passar mig efter att ha spelat mest som ytter, både till vänster och höger. Ibland tycker jag väl att jag kunde ha fått ut lite mer, men på det hela taget är jag nöjd med min premiärsäsong i Finland.
Samtidigt ser han utvecklingspotential, såväl i sig själv som i laget, som i årets serie slutade på en sjätte plats och slogs ut i kvartsfinal.
– Jag kan bidra ännu mer, särskilt i det offensiva spelet och med mer bollinnehav. På längre sikt är målet att kunna återvända hem och bli en lojal och tongivande spelare i Bollnäs GIF.
Nästa säsong är det i alla fall ännu Finland som gäller. Alex Mårtensson har nämligen ett färsk nytt ettårskontrakt med Narukerä i bakfickan.
– Nästa säsong ser väldigt lockande och intressant ut. Klubben har gjort ett starkt intryck på mig med sin professionalitet och i truppen finns många spelare som är jämngamla med mig. Vi har dessutom ett gemensamt mål: alla vill bli duktiga bandyspelare, säger Mårtensson.
Livet utanför isen har också förlöpt som på räls. Mårtensson har i Sverige studerat inom byggbranschen och i år har han varit med om att riva upp golvet och renoverat en nygotisk träkyrka från 1880-talet i Siikais.
– Det var intressant, men det projektet börjar nu vara på slutrakan. I höst väntar ett nytt renoveringsprojekt i ett gammalt fängelse.
Med sig i Björneborg har han sambon Tilda Fransén. Hon har jobbat som lärarassistent vid Björneborgs svenska samskola. Paret har bott i Ulvbsy, som ligger endast sju kilometer från Björneborg. Dit är det meningen att återvända på hösten.
– Planen är att vara i Sverige under sommaren och träna, förhoppningsvis med A-laget i Bollnäs. Sedan är tanken att återvända till Björneborg i september.
Narukerä har i Mårtensson fått en ambitiös och utvecklingsinriktad spelare – och samtidigt har den finländska bandyn fått en intressant profil.
Kaikki kuvat: Elmeri Elo/@elonkuvaus
