Jääpallossa seurasiirrot kulkevat useimmiten Suomesta länsinaapuriimme Ruotsiin, mutta tällä kertaa suunta oli päinvastainen. Ruotsalainen Alex Mårtensson, 21, päätyi Poriin ja Narukerään, ja päätös syntyi nopeammin kuin hän itse osasi odottaa.
Mårtensson, joka on saanut bandyoppinsa Bollnäs GIF:ssä, jätti keväällä Allsvenskanissa pelanneen IFK Rättvikin ja alkoi pohtia uransa seuraavaa askelta. Ajatus Suomesta syntyi, kun Porista kotoisin oleva Suomen entinen maajoukkuevahti Timo Oksanen otti yhteyttä ja ehdotti uutta seikkailua Narukerässä.
– Se tuli aluksi hieman yllätyksenä, mutta otin sen nopeasti tosissani. Se kuulosti todella mielenkiintoiselta, Mårtensson kertoo.
Yhteys suomalaiseen seuraan syveni nopeasti. Keskustelut päävalmentaja Tuomas Erkkilän, apuvalmentaja Niko-Valtteri Koivulan sekä maajoukkuepelaaja Eero Paavolan kanssa vakuuttivat hänet lopullisesti.
– Kuulin, mitä seura pystyy tarjoamaan, ja sekä työ- että asumisasiat järjestyivät nopeasti ja sujuvasti. Sen jälkeen kiinnostuin heti.
Elämä Suomessa on lähtenyt sujumaan hyvin, vaikka kieli on ajoittain tuonut haasteita.
– Olen saanut todella hyvän vastaanoton. Aivan kaikki, pelaajista valmennukseen, ovat auttaneet minua. Kieli voi olla välillä vaikeaa, mutta pärjään silti hyvin.
Myös paikallinen kiinnostus on näkynyt arjessa.
– Jääpallosta tullaan juttelemaan jonkin verran, ja Satakunnan Kansan tehtyä jutun vielä enemmän. Osa puhuu ruotsia, mutta moni osaa englantia todella hyvin.
Mårtensson kokee löytäneensä Narukerässä itselleen sopivan roolin.
– Olen saanut vastuuta ja roolin, joka sopii minulle. Olen pelannut enimmäkseen laiturina sekä vasemmalla että oikealla. Välillä tuntuu, että olisin voinut saada itsestäni vielä enemmän irti, mutta kokonaisuutena olen tyytyväinen ensimmäiseen kauteeni Suomessa.
Samalla hän näkee kehityspotentiaalia sekä itsessään että joukkueessa, joka sijoittui sarjassa kuudenneksi ja putosi puolivälierissä.
– Voin tuoda peliin vielä enemmän, erityisesti hyökkäyspelaamisessa ja pallollisessa roolissa. Pitkällä aikavälillä tavoitteena on palata kotiin ja nousta merkittäväksi sekä uskolliseksi pelaajaksi Bollnäs GIF:ssä.
Seuraava kausi vietetään kuitenkin edelleen Suomessa, sillä Mårtenssonilla on takataskussaan tuore yksivuotinen sopimus Narukerän kanssa.
– Ensi kausi näyttää todella kiinnostavalta. Seura on tehnyt minuun vahvan vaikutuksen ammattimaisuudellaan, ja joukkueessa on paljon samanikäisiä pelaajia. Meillä on yhteinen tavoite: kaikki haluavat kehittyä paremmiksi pelaajiksi.
Myös elämä jään ulkopuolella on sujunut hyvin. Mårtensson on opiskellut rakennusalaa Ruotsissa, ja kuluneena vuonna hän on ollut mukana muun muassa 1880-luvulta peräisin olevan uusgoottilaisen puukirkon lattian purkamisessa ja remontoinnissa Siikaisissa.
– Se oli mielenkiintoinen projekti, mutta alkaa olla jo loppusuoralla. Syksyllä edessä on uusi remonttikohde vanhassa vankilassa.
Porissa hänen mukanaan on avopuoliso Tilda Fransén, joka on työskennellyt koulunkäynninohjaajana Björneborgs svenska samskolassa. Pariskunta on asunut Ulvilassa, noin seitsemän kilometrin päässä Porista, jonne heidän on tarkoitus palata syksyllä.
– Suunnitelmana on viettää kesä Ruotsissa ja harjoitella, toivottavasti Bollnäsin edustusjoukkueen mukana. Sen jälkeen palaan Poriin syyskuussa.
Narukerä on saanut Mårtenssonista kunnianhimoisen ja kehittymishaluisen pelaajan – ja samalla suomalainen jääpallo on saanut uuden mielenkiintoisen profiilin.
Kuvat: Elmeri Elo/@elonkuvaus
