Jääpallon Suomen Cupin finaalipelin yhteydessä, loppiaisena 6.1.2024, kokoontui suomalaisessa jääpallossa harvinainen joukko entisiä pelimiehiä yhteiseen tilaisuuteen. Varovaisesti laskien koolla on kymmeniätuhansia SM-sarja- ja Bandyliigaotteluita pelannut joukko.
Veiterän veteraanit olivat kutsuneet seuran entisiä SM-mitalisteja ja mestareita yhteiseen tilaisuuteen Cupin finaalin yhteydessä. Tilaisuuteen saapui kaikkiaan 90 seuran vanhaa mitalistia. Tilaisuuden ikäpresidentti Jonni Pajukarille ojennettiin muistoksi tapahtumasta Veiterän standaari. Pajukari oli moninkertainen SM-mitalisti 1950- ja 60-luvuilta ja SM-kultamitalisti vuodelta 1957.
Lisäksi tilaisuuteen oli kutsuttu näyttävä joukko seuran puheenjohtajia, joista vuosina 1990–94 seurajohdossa olleelle Pirjo Karhulle lahjoitettiin Veiterän veteraanien perinteinen muistomaila. Kaikkiaan vanhoja seuratoimijoita oli saapunut paikalle yhdeksän henkilöä. Seuratoimijoiden muistaminen on koettu Veiterässä tärkeäksi – ilman heidän tekemää taustatyötä eivät kentällä tehtävät urheilusuoritukset olisi mahdollisia.
Tilaisuudessa nautittiin lounas ja ruokapuheina kuultiin erilaisia sattumuksia ja tapahtumia eri vuosikymmeniltä. Hauskoja ja mieliin jääneitä jääpallotarinoita olivat kertomassa mm. aikoinaan jääpallon A-maajoukkueen kisapappina toiminut Matti J. Kuronen sekä muualta Lappeenrantaan valmentamaan ja pelaamaan tulleet Kyösti Vilhunen Mikkelistä ja Pasi Kalliokoski Oulusta.
Ennen Cupin finaalia paljastettiin Kisapuiston jääareenalla seitsemän Veiterän mestaruusviiriä. Veiterä on ensimmäinen jääpalloseura Suomessa, joka näin kunnioittaa takavuosien mestareiden saavutuksia. Viirien paljastukseen osallistui myös tilaisuuden vanhin osallistuja, vuoden 1957 mestari Jonni Pajukari.
Teksti: Antti Vasara
Kuvat: Topi Lainio/VMH Productions
