Suomen Jääpalloliitto palkitsi jääpallokauden 2024–2025 parhaat lauantaina Porissa järjestetyn syyskokouksen yhteydessä.
Tavallisesti palkinnot jaetaan keväällä kauden päätyttyä, mutta liiton taloudellisten haasteiden ja henkilökunnan lomautusten vuoksi palkitseminen siirtyi tänä vuonna syksyyn.
Vuoden miespelaajaksi valittiin A-maajoukkueen ykkösmaalivahti Jussi Aaltonen, joka on viime vuosina vakiinnuttanut asemansa yhtenä Ruotsin Elitserienin parhaista maalivahdeista.
– Valinta pääsi kivasti yllättämään, mutta on sanomattakin selvää, että tämä on kunnianosoitus, jota arvostan suuresti, Aaltonen kertoo.
Porilaisesta junioreista kansainväliseksi huippumaalivahdiksi
Porista lähtöisin oleva Aaltonen tutustui jääpalloon jo varhain – käytännössä heti, kun oli oppinut kävelemään ja puhumaan. Laji kulkee vahvasti suvussa: isä Timo Aaltonen on tuttu nimi porilaisseuran historiassa, ja veli Ville Aaltonen on valittu kahdesti vuoden jääpalloilijaksi.
– Narukerässä viihdyin 23-vuotiaaksi asti. Silloin tunsin, että halusin hakea jotakin uutta. Olin ehtinyt pelata kahdeksan kautta edustuksessa, joista kuusi ykkösmaalivahtina, ja voitimme sekä SM-hopeaa että -pronssia, Aaltonen muistelee.
Kaudella 2012–2013 Aaltonen siirtyi Ruotsiin Tjust Bandyn riveihin. Vuotta myöhemmin hän jatkoi IFK Motalaan, jossa vierähti peräti 11 kautta.
– Olen viettänyt lähes kolmasosan elämästäni Motalassa. Ne olivat hienoja vuosia, ja lapsetkin kasvoivat siellä. Muistelen sitä aikaa todella lämmöllä, Aaltonen sanoo.
Huikea kausi ja uusi alku Vetlandassa
Viime kausi oli Aaltoselle poikkeuksellinen. Hän aloitti Allsvenskanissa IFK Motalassa, siirtyi joulun alla Elitserien-joukkue Åby/Tjuredaan ja torjui kauden päätteeksi Suomen maalilla MM-finaalissa, jossa Ruotsi vei mestaruuden niukasti.
– Olihan se huikea kausi, täynnä tapahtumia ja tunteita. Sain pelata paljon ja kunnian torjua MM-finaalissa, Aaltonen sanoo.
Täksi kaudeksi Aaltonen siirtyi Ruotsin perinteisiin suurseuroihin kuuluvaan Vetlanda BK:hon, jonka kanssa hän solmi kaksivuotisen sopimuksen.
– Vetlandasta tuli heti hyvä fiilis. Sekä seura että kaupunki tekivät vaikutuksen koko perheeseen. Nyt on hienoa aloittaa uusi luku uralla ja elämässä, hän kertoo.
– Lisäksi joukkueessa pelaavat maajoukkueesta tutut Emil Fedorov ja Elias Gillgren. Tällaiset päätökset koskevat ja koskettavat aina koko perhettä, mutta koulunvaihdot ja lasten sopeutuminen ovat sujuneet jopa odotettua paremmin, Aaltonen lisää.
Kotikisat Porissa odottavat
Tulevasta kaudesta tekee Aaltoselle erityisen se, että jääpallon MM-kisat pelataan Suomessa ensimmäistä kertaa 25 vuoteen – ja vieläpä hänen kotikaupungissaan Porissa 12.–18. tammikuuta 2026.
– Harva suomalainen saa mahdollisuuden pelata MM-kisoja omalla kotipaikkakunnallaan. Pääsy lopulliseen kisajoukkueeseen olisi todellinen unelmien täyttymys, Aaltonen sanoo.
Muut palkitut
Suomen Jääpalloliiton syyskokouksen yhteydessä palkittiin myös:
- Vuoden naisjääpalloilija: Emma Janhunen, Västerås SK
- Paras P19-pelaaja: Iiro Väkiparta, Helsingin IFK
- Paras P17-pelaaja: Jonas Isonen, Helsingin IFK
- Paras T17-pelaaja: Emilia Piekkari, Veitsiluodon Vastus
- Vuoden päätuomari: Petri Kuusela, Tornio
- Vuoden linjatuomari: Jouko Turpeenniemi, Porvoo
Kuvat: Svenska Bandyförbundet.
