Tänään pelataan miesten Bandyliigan ensimmäiset puolivälieräottelut ja Lappeenrannassa kohtaavat hallitseva Suomen mestari Lappeenrannan Veiterä ja Warkauden Pallo 35.
Avustavana erotuomarina ottelussa toimii 64-vuotias helsinkiläinen Taavi Sulander, jolle illan ottelu on järjestyksessään 650. pääsarjatasolla (SM-sarja ja nykyinen Bandyliiga).
Pitkän linjan jää – ja jalkapalloerotuomarina tunnettu Taavi Sulander aloitti jääpalloerotuomarin tehtävät vuonna 1979, joten meneillään on 44. kausi. Samalla hän on toiminut lajissa erotuomarina kuudella eri vuosikymmenellä.
Sulanderilla on myös takanaan hieno kansainvälinen ura (loppui kaudella 2009-2010) joka käsitti 22 kautta, johon mahtui muun muassa seitsemät miesten MM-kisat, Maailman Cup- ja Euroopan Cup-turnauksia sekä junioreiden PM- ja MM-turnauksia.
Taavi Sulander valittiin Vuoden erotuomariksi vuonna 1992 ja Vuoden linjuriksi vuonna 2006. Hänelle on myös Suomen Jääpalloliiton ja Jääpallon Valioerotuomarikerho ry: toimesta myönnetty Kultainen Pilli nro 18.
Kultaista pilliä alettiin myöntämään erotuomareille vuodesta 1995 alkaen. Ansiomerkin saamisen edellytykseksi sovittiin, että erotuomari on toiminut päätuomarina tai linjatuomarina pääsarjatasolla vähintään 10 kauden ajan.
On sanomattakin selvää, että jos kultaa kirkkaampaa metallia löytyisi, niin sellaisen pillin Taavi Sulander olisi ansainnut.
Suomen Jääpalloliitto onnittelee Taavi Sulanderia komeasta rajapyykistä!
Kuva: Pekka Huovila.
