Jääpallon MM-turnauksen viidennen kisapäivän avausottelussa Suomen ja USA:n naiset tarjosivat yleisölle odotetun fyysisen ja tiukan kamppailun, jossa nähtiin reiluja taklauksia ja kovaa tempoa alusta loppuun.
Suomi puolusti ottelussa kunniakkaasti, mutta joutui lopulta tunnustamaan USA:n paremmakseen lukemin 0-3 (0-1).
Ottelun ensimmäinen puoliaika oli erittäin tasainen, ja vahvasta fyysisyydestä huolimatta maalipaikat olivat tiukassa. Tauolle mentiin USA:n niukassa johtoasemassa, sillä avausosuma jäi koko puoliajan ainoaksi maaliksi. Maalin iski Katherine Noonan, joka runnoi pallon maaliin maalin edestä vahvan tilanteen päätteeksi.
Toisella puoliajalla USA lisäsi painettaan, ja Makaila Anderson hyödynsi paluupallon siirtäen pelivälineen verkkoon ja USA:n kahden maalin johtoon. Suomi yritti vastata, mutta ei löytänyt keinoja murtautua USA:n tiiviin puolustuksen läpi. Loppulukemat 0-3 viimeisteltiin Allison Thunstromin toimesta ottelun loppuhetkillä.
Ottelun kulku vastasi hyvin päävalmentaja Antero Leväsen ennakkoarviota.
– Ennustin tiukkaa peliä, jossa yksittäiset osumat ratkaisevat. Tämä oli todella fyysinen ottelu ja hieno taistelu koko joukkueelta. Emme kuitenkaan päässeet luistelemalla riittävän hyvin haastamaan USA:n puolustusta, Levänen arvioi ottelun jälkeen.
Myös pelaajisto tunnisti USA:n erityispiirteet vastustajana. Loistavan ottelun tolppien välissä tehnyt, ja kamppailun parhaan pelaajan palkinnon pokannut, Emila Piekkari kuvaili ottelua vaativaksi.
– USA on erilainen vastustaja. He pelaavat aggressiivista jääpalloa ja tulevat todella kovaa iholle, Piekkari totesi.
Huomenna on vuorossa MM-turnauksen välierät. Suomi kohtaa suurella todennäköisyydellä Ruotsin klo 10.30 alkavassa ottelussa. Katseet on käännetty jo tuohon kamppailuun.
– Nyt kerätään itsemme ja ladataan akut täyteen huomista varten. Lähdemme aina voittamaan ja tekemään parhaamme ja katsotaan huomenna mihin se riittää, Piekkari jatkoi.
Kuva: Johanna Oikarinen/Satedu
