Helsingin IFK:n pitkäaikaisesta kapteenista Tommi Niittylästä, 45, tuli tänään eniten Bandyliigaotteluita kautta aikojen pelannut pelaaja.
HIFK:n kotiluolassa Bragulla (Kallion kenttä) pelattu runkosarjan ottelu HIFK-JPS oli Niittylälle 554. ottelu pääsarjatasolla ja täten hän siirtyi yksin tilastokärkeen ohi Joni Maarasen, joka sai pitää ennätystä haltuunsa joulukuusta 2021 tähän päivään.
– Kai tuo on sellainen saavutus, josta voi olla ylpeä. Olen aina tykännyt jääpallosta, sen pelaamisesta sekä harjoittelusta. Muutamia pelejä olen joutunut jättämään väliin pienempien vammojen takia mutta pahoilta loukkaantumisilta olen onneksi välttynyt. Aion nauttia ottelusta, Niittylä kertoi aattona ennen juhlapeliä.
Miesten korkeimmalla sarjatasolla, joka nykyään tunnetaan Bandyliigana, Niittylä on pelannut 28 kautta, joka on myös ennätys pelatuissa kausissa. Uransa pääsarjatasolla Niittylä aloitti kaudella 1996-97 Kulosaaren Vestan riveissä.
– Ensikosketuksen lajiin sain paljon aikaisemmin, kun veli Jan Wikström vei minut Mustikkamaan kentälle. Siinä ei paljon lajiin ehtinyt tutustua, vaan minut heitettiin heti tositoimiin ja suoraan pelitapahtumaan, Niittylä muistelee.
Vestassa Niittylä pelasi kahteen eri otteeseen, ja hän on myös edustanut Botniaa. Kaudella 2005-2006 hän siirtyi nykyiseen seuraansa HIFK:hon. HIFK:n paitaa Niittylä on kantanut ylpeydellä 20 vuoden ajan, noussen yhdeksi seuran kulttipelaajista.
– Kyllähän sydän sykkii vain ja ainoastaan HIFK:n puolesta, vaikka pääkaupungin muita seurojakin on tullut edustettua.
Helsingin IFK:n riveissä Niittylä on voittanut kolme Suomen mestaruutta, kolme SM-hopeaa sekä yhden SM-pronssin.
– Jokaisella mestaruudella on oma paikkansa muistoissa, mutta kyllähän se ensimmäinen mestaruus vuonna 2010 aina sykähdyttää. Siihen aikaan vastassa oli Oulun Luistinseura ja mestaruus ratkaistiin paras kolmesta systeemillä. Voitimme ensimmäisen ottelun Oulussa ja varmistimme mestaruuden kotiyleisön edessä täällä Kalliossa.
Tommi Niittylä aloitti jääpallouransa hyökkääjänä, mutta siirtyi sittemmin puolustuspään pelaajaksi. Hänellä on selkeä näkemys oman uransa vaikeimmasta vastustajasta.
– Samuli Niskanen oli äärimmäisen taitava ja vaikeasti pysäytettävissä.
Helsingin IFK on tällä kaudella ollut Bandyliigan yksi piristysruiskeista, ja joukkue on keikkunut kärjen tuntumassa kauden alusta lähtien.
– Meidän nuoret pelaajamme ovat taas vuoden vanhempia ja ovat ottaneet mielettömän harppauksen eteenpäin. He ovat taitavia pallon kanssa ja liikkuvat sekä hyvin että kovaa luistimilla.
– Jo kauden alussa laitoimme tavoitteeksi mitalipelit joten aikataulussa ollaan, sanoo 554 Bandyliigaottelun Tommi Niittylä.
Eniten Bandyliigaotteluita kautta aikojen:
- Tommi Niittylä Vesta, Botnia, HIFK 554.
- Joni Maaranen Kampparit, HIFK, WP 35, JPS 553.
- Jari Valta OLS, OPS 537.
- Tommi Heikkilä Narukerä 522.
- Pauli Riento Narukerä 514.
- Juha Laitinen Vesta, HIFK 510.
- Lasse Laakkonen WP 35, Akilles, HIFK 500.
- Tommi Niittylä Vesta, Botnia, HIFK 487.
- Heikki Hyvönen Narukerä 486.
- Jari Vaattovaara ToPV 478, Igor Zolotarev ToPV, Kampparit, LRK 478.
Kuva: Juha Alamäki / Downhillsportphotos
