Suomen A-maajoukkue otti tammikuun puolivälissä makean voiton kukistamalla Porvoossa pelatussa maaottelussa Ruotsin lukemin 3-1.
Maajoukkueen päävalmentaja Ari Holopainen oli kaikin puolin tyytyväinen tapahtumaan, joka sisälsi myös harjoitusottelun Suomen B-maajoukkuetta vastaan.
– Oli älyttömän hyvä, että saimme pitkän tauon jälkeen tapahtuman järjestettyä myös kotimaassa. Nähtiin myös se mitä haluttiin nähdä, sanoo Holopainen.
Voitto rakkaasta länsinaapuristamme maistui myös erityisen hyvältä – olihan Ruotsi aikaisemmin kaudella käydyssä maaottelussa ollut selkeästi parempi lukemin 8-2.
– Mielestäni me todistimme, että meillä on aina mahdollisuus voittaa Ruotsi, mutta se edellyttää samalla että jokainen tekee sovittuja asioita sataprosenttisen hyvin, sanoo Holopainen.
– Tämä antoi joukkueelle ja jokaiselle pelaajalle huiman buustin kevään MM-kisoja ajatellen.
Sittemmin maajoukkueen pelaajat ovat palanneet omiin seurajoukkueisiinsa, ja seuraava yhteinen tapahtuma onkin vasta viikonloppuleiri Göteborgissa aivan MM-turnauksen kynnyksellä.
Tämä tuo samalla pienen haasteen. Miten pitää kuntoa ja pelituntumaa yllä, kun seurajoukkueessa kausi saattaa loppua kaksi-kolme tai jopa neljä viikkoa ennen MM-turnauksen alkua?
– En välttämättä näe että fyysinen puoli on tässä pääosassa, vaan tärkeämpänä koen jäällä olemisen ja pallotuntuman ylläpitämisen. Välittömästi kun pelit loppuvat, ja jääaikaa on saatavilla eri paikoissa, pyritään keräämään pelaajia yhteen ja harjoittelemaan vaikka pienemmissä ryhmissä, sanoo Holopainen.
Yleisesti ottaen valmentajalle on odottava ja hyvä tunne ennen MM-kisoja, jotka käydään 25-30 maaliskuuta Ruotsin Lidköpingissä.
– Tällä hetkellä tuntuu hyvältä. Maajoukkueen kaikki pelaajat ovat hyvässä kunnossa ja isoissa rooleissa omissa seurajoukkueissaan. Toivotaan että ei enää tule eteen mitään isompia loukkaantumisia tai muita ihmeellisiä asioita.
Suomi aloittaa MM-turnauksen ottelulla Kazakstania vastaan 24. maaliskuuta klo 14.00 (Suomen aikaa). Turnauksen koko otteluohjelma on nähtävissä osoitteessa: https://bandywc2025.com/mens-womens-world-championships/schedule/
