HELSINKI. Jääpalloammattilainen Tuomas Määttä ja hänen seuransa SKA Neftjanik Habarovsk valmistautuu tulevaan kauteen Venäjällä. Ainoana suomalaisena maailman kovimmaksi tituleeratussa sarjassa pelaavalla 25-vuotiaalla Määtällä on selkeä tavoite: voittaminen.
– Sekä itselläni että seuralla on yksi ja ainoa tavoite: Superliigan voitto. Pelaajia on vaihtunut viime kaudesta noin kourallinen ja valmentajiksi tuli kaksikko Mikhail Yuriev ja Andrei Pasjkin, jotka molemmat puhuvat ruotsia. Heistä on ollut minulle iso ja hyvä apu, sanoo Määttä.
Tuomas Määtän ensimmäinen vuosi Venäjällä oli monella tapaa vaiherikas ja vaihteleva, vähän kuin vuoristoradalla ajelua.
– Enimmäkseen oli hyvää mutta ehdin myös kokea vähemmän hauskoja asioita. Toisaalta osasin jo ennen tänne tuloa odottaa, että kaikki ei aina suju haluamalla tavalla. Tämän takia huonommatkin kokemukset eivät päässeet yllättämään, vaikka ikäviä olivatkin, Määttä toteaa.
Vantaalaislähtöinen Määttä kertoo kuitenkin viihtyvänsä Venäjällä todella hyvin.
– Venäjän kielen oppiminen on vielä alkutekijöissään, mutta päivä päivältä opin uusia asioita. Arki sujuu täällä samalla tavalla kuin missä tahansa toisessa maassa eikä siinä ole mitään ongelmaa.
– Olen oppinut miten asiat tässä maassa toimivat, sekä siviilissä että jääpallon parissa. Joukkueen pelaajat ja taustahenkilöt auttavat minua kaikissa tarvittavissa asioissa. Tämä helpottaa suuresti niin peruselämistä kuin pelaamista.
Kun sarjakauden 2021-2022 alkuun on suunnilleen kuukausi Tuomas Määtän normaali päivä jääpalloammattilaisena näyttää seuraavanlaiselta.
– Useimmiten on kaksi treeniä päivässä tai yksi pitempi harjoitusrupeama, joka vie suurimman osan päivästä. Tällöin päiväohjelmaan ei juurikaan mahdu muuta kun lepoa, ruokailua ja muita arjen perusjuttuja.
Olen oppinut miten asiat tässä maassa toimivat, sekä siviilissä että jääpallon parissa
Tuomas Määtällä sopimus SKA Neftjanikin kanssa oli katkolla edellisen kauden jälkeen, mutta sopimusta jatkettiin molempien osapuolten tahdosta melko pian kauden loputtua.
– Olen loppujen lopulta henkilökohtaisesti tyytyväinen ensimmäiseen kauteen Venäjälle, joka piti sisällään kaikenlaista. Minulla oli kuitenkin vahva tahto jatkaa Venäjällä ja aika nopeasti kauden loputtua päästiin yhteisymmärrykseen seuran kanssa. Kaikki tapahtui hyvin nopeasti ja vaikka oli muitakin kiinnostuneita niin selkeä päätös oli jatkaa täällä, Määttä kertoo.
Tuleva kausi on monella tapaa mielenkiintoinen ja kansainvälinen jääpallo palaa ramppivaloihin. Esimerkiksi miesten MM-kisat käydään maalis-huhtikuun vaihteessa Venäjän Syktyvkarissa.
– Pelaaminen oman maansa puolesta on aina yhtä isoa ja mukavaa. Korona aiheuttama tauko oli tietenkin ikävä mutta en usko sen vaikuttavan suuremmin meidän suoritustasoomme, Tuomas Määttä sanoo.
– Nykyään maajoukkueessa alkaa olla aika monta minun ikäistäni pelaajaa, joiden kanssa ollaan käyty läpi kaikki nuorisomaajoukkueet ja tunnetaan toisemme hyvin. Tämä helpottaa asioita ja tekee pelaamisesta entistä mukavampaa.
Tuomas Määttä uskoo Suomen menestysmahdollisuuksiin.
– Jokaisella joukkueella on mahdollisuus ja uskon että Suomi pystyy voittamaan jo seuraavissa MM-kisoissa kunhan saamme kasaan oikeanlaisen joukkueen.
Tuomas Määttä
Syntynyt: 17.4.1996.
Seurat: Botnia, Edsbyns IF, SKA Nefjanik Habarovsk.
Meriitit: SM-kultaa Botniassa 2016, Ruotsin mestaruus 2017, 2018 ja 2020, Venäjän Supercupin voitto 2021, maajoukkueessa MM-hopeaa 2016, MM-pronssia 2017, 2018 ja 2019, poikajunioreiden MM-kulta 2013.
Muuta: Vuoden jääpalloilija 2017, 2018, 2020, 2021. Ruotsin sarjan paras pelaaja 2020.
