HELSINKI. Naisten MM-kisat järjestetään Tukholmassa 9-16 tammikuuta 2022. Turnauksen päänäyttämönä toimii Gubbängenin kaupunginosassa sijaitseva uusi ja huippumoderni luistelu- ja jääpallohalli, johon mahtuu jopa 2.000 katsojaa.
Suomen naisten maajoukkue on päävalmentaja Topi Rytkösen johdolla laatinut toimintasuunnitelman kohti MM-kisoja. Rytkönen on myös kutsunut 24 pelaajaa (neljä maalivahtia ja 20 kenttäpelaajaa) Lappeenrannassa 27-29 elokuuta pidettävälle harjoitusleirille.
– Alustavalle 36 pelaajan tarkkailuryhmälle teetettiin alkukesästä testejä, joiden perusteella ryhmän kokoa pienennettiin kolmannekselle.
– Maajoukkueen ydinryhmä pysyy suurin piirtein samana kuin ennenkin ja täysin uusia kasvoja ei maajoukkueessa nähdä. Sen sijaan on nähtävissä jonkinlaista sukupolvenvaihdosta ja nuorten pelaajien esiinmarssia, Rytkönen toteaa.
Naisten maajoukkueen askelmerkit kohti MM-kisoja ovat tarkoin laadittu. Seuraava leiri, johon kutsutaan 20 pelaajaa, on tarkoitus pitää 3-5 joulukuuta jossain päin Suomea.
– Tämän jälkeen valitaan lopullinen MM-ryhmä, joka tulee koostumaan 16 pelaajasta (kaksi maalivahtia, 14 kenttäpelaaja). Lisäksi matkalle mukaan otetaan mahdollisten loukkaantumisten takia yksi varapelaaja.
– Lisäksi toiveena on saada järjestettyä pari yhteistä leirivuorokautta ja yksi mahdollinen harjoituspeli Ruotsissa juuri turnauksen alla, Rytkönen sanoo.
Turnauksen alkuun on vielä runsaat puoli vuotta ja eletään keskellä Suomen suvea ja kovia helteitä. Topi Rytkönen myöntää, että päällimmäiset ajatukset eivät tällä hetkellä ole jääpallossa ja MM-kisoissa, mutta odottaa innolla ensimmäistä leiriviikonloppua.
– Siitä valmistautuminen kisoihin oikeastaan alkaa. Pyritään ajamaan sisään tiettyjä asioita ja hakemaan meidän omaa pelillistä ilmettämme.
Edellisessä MM-kisoissa (Oslo 2020) Suomen naisten oli tyytyminen neljänteen sijaan Ruotsin, Venäjän ja Norjan jälkeen. Nyt on tarkoitus palata mitalikantaan.
– Sanoisin että se joukkue joka viime kisoista on onnistunut kehittämään omaa peliään eniten, tulee voittamaan koko homman. Me teemme ainakin kaikkemme jotta palaisimme Suomeen mitali kaulan ympärillä, Rytkönen sanoo.
Kuva: Frank Nordseth.
