Suomen P17-maajoukkueen viimeinen lohkovaiheen kamppailu ikäluokan MM-kisoissa Mikkelissä oli huikea jännitysnäytelmä, eikä jättänyt ketään kylmäksi vaikka pakkasta Hännin kentän laidalla oli reilut kaksikymmentä astetta.
Suomi maksoi eilen hankkimansa kalavelkansa Norjalle lukemin 4-2 (1-0) ja otti ison askeleen kohti huomenna pelattavaa MM-finaalia. Täysin varma paikasta loppuottelusta Suomi ei kuitenkaan voi olla, vaan kaikki ratkeaa illalla pelattavassa pelissä Ruotsin ja Norjan välillä.
– Vieläkin on teoriassa mahdollisuus että jäämme finaalin ulkopuolella, mutta tänään teimme ainakin kaiken voitavamme ja otimme kaksi huikeaa voittoa pakkopaikan edessä. Huikea joukkue on kasassa, sanoo päävalmentaja Tero Kumela.
Ensimmäinen jakso Norjaa vastaan oli melko mitäänsanomaton, ja aamupäivän pelirohkeus ja liike oli muisto vain.
– Kyllä kaikesta huomaa, että nyt rupeaa poikien tankki olemaan tyhjä. Toivotaan vaan että pojat jaksavat tämän pelin loppuun, oli Kumelan kommentti puoliajalla.
Tässä vaiheessa Suomi johti ottelua 1-0 oman kylän Oskari Kokon osumalla.
Ottelu näytti jo ratkeavan tuohon yhteen osumaan, mutta mitä vielä. Viimeisen vartin aikana nähtiin vielä viisi maalia, ja Suomi vei ansaitusti pelin lukemin 4-2.
Norja tuli tasoihin Suomen karkeasta puolustuspään virheestä, mutta sinivalkoinen joukkue ei lannistunut. Suomi meni uudestaan johtoon ainoastaan pari minuuttia myöhemmin Paavo Simpuran toimesta, ja Simo Huotelin pamautti kulmakikasta taululle lukemat 3-1.
Olav Heyerdal antoi vielä Norjalle pientä toivoa kaventaen lukemiksi 3-2, mutta viimeisen niitin ottelulle iski Oskari Kokko, joka paluupallosta viimeisteli loppulukemiksi 4-2.
– Pelaajat osoittivat että he haluavat pelata finaalissa ja kaikki energian rippeet jätettiin tänään kentälle. Oli kyllä huikea taistelu ja makea voitto, sanoi Kumela.
