Suomen jääpallomaajoukkueen valmistautuminen tulevaan kansainväliseen kauteen jatkuu
aktiivisena. Maajoukkueen päävalmentaja Ville Aaltonen ja General Manager Tommi Heikkilä
vierailivat Ruotsissa seuraamassa muun muassa Ruotsin Cupin finaaleita.
Matkan aikana kaksikko seurasi potentiaalisten maajoukkuepelaajien otteita sekä tapasi
Ruotsin jääpalloliiton, maajoukkuetoiminnan ja seurojen avainhenkilöitä. Samalla keskusteltiin
tulevasta kansainvälisestä yhteistyöstä ja Suomen suunnitelmista.
Millainen kokonaisuus Ruotsin vierailu oli?
Tommi Heikkilä:
Erittäin onnistunut. Saimme viikonlopun aikana tavata Ruotsin liiton, maajoukkuetoiminnan ja
seurojen avainhenkilöitä. Suomen aktiivinen toiminta ja tulevaisuuden suunnitelmat saivat
hyvän vastaanoton. Meillä on hyvä yhteistyö Ruotsin liiton kanssa ja koimme, että pystyimme
viemään heille myös positiivista viestiä siitä, mitä Suomessa tällä hetkellä tehdään.
Keskusteluissa oli esillä myös Ruotsin osallistuminen tuleviin kansainvälisiin tapahtumiin.
Missä sen suhteen mennään?
Tommi Heikkilä:
Tilanne on edelleen avoin, eikä asioiden edelle kannata mennä. Keskusteluissa tapahtui
kuitenkin mielestämme selkeästi myönteinen käänne. Se oli viikonlopun yksi positiivisista
asioista.
Mitä ajatuksia Ruotsin Cupin pelit herättivät?
Ville Aaltonen:
Puitteet hallissa olivat korkeatasoiset ja pelien taso oli todella hyvä, kun huomioidaan, kuinka
varhaisessa vaiheessa kautta vielä ollaan. Oli meille erittäin hyödyllistä päästä näkemään
pelaajia tällaisessa ympäristössä ja kovissa peleissä.
Erityisesti suomalaispelaajat olivat luonnollisesti seurannassa. Miltä tilanne näyttää
päävalmentajan silmin?
Ville Aaltonen:
Hyvältä. Seurasimme useita potentiaalisia maajoukkuepelaajia, ja suomalaiset suoriutuivat
kokonaisuutena hyvin. Pelaajiemme roolit seurajoukkueissaan ovat vahvistuneet, mikä on
maajoukkueen kannalta erittäin positiivinen asia.
Myös terveystilanne vaikuttaa tällä hetkellä hyvältä. Kun pelaajat saavat vastuuta ja
onnistumisia seurajoukkueissaan, se lisää samalla kilpailua maajoukkueen pelipaikoista.
Luotto suomalaisten pelaajien tasoon on vahva.
Katsomossa näkyi myös suomalaisen jääpallon tulevaisuutta?
Ville Aaltonen:
Kyllä. Tapasimme viikonlopun aikana katsomossa myös paljon nuoria suomalaisia pelaajia. On
hienoa nähdä, että suomalaisia pelaajia on mukana tässä ympäristössä ja seuraamassa
korkeatasoista jääpalloa. Lisäksi samanaikaisesti Varkaudessa järjestettiin p17-maajoukkueen
ensimmäinen kokoontuminen ja sinne vein A-maajoukkueterveiset Teamsin välityksellä.
Norjaan on suunnitteilla kansainvälinen tapahtuma tammikuussa. Miltä tilanne sen osalta
näyttää?
Tommi Heikkilä:
Valmistelut etenevät. Odotamme vielä tarkennuksia erityisesti Ruotsin mahdollisesta
osallistumisesta sekä lopullisesta otteluohjelmasta. Tavoitteemme on, että viikonlopun aikana
pelataan vähintään kaksi maaottelua. Ruotsin epävarma tilanne kansainvälisen toiminnan
suhteen johtaa siihen, että Norjan tapahtuma jäänee tämän kauden ainoaksi tapahtumaksi.
Ville, miltä maajoukkueen tilanne näyttää tässä vaiheessa kautta?
Ville Aaltonen:
Positiiviselta. Pelaajien terveystilanne on hyvä, suomalaiset ovat saaneet vahvoja rooleja
seurajoukkueissaan ja kilpailu pelipaikoista on kiristymässä. Se on juuri sitä, mitä haluamme
nähdä.
Meidän tehtävämme on nyt seurata pelaajia mahdollisimman tarkasti ja rakentaa kokonaisuutta
eteenpäin. Ruotsin vierailu vahvisti käsitystä siitä, että meillä on laadukkaita pelaajia ja hyvä
pohja lähteä kohti tulevia maaotteluita.
Seuraava etappi on Suomen Cup Helsingissä 6.–8.11. Mitä siellä erityisesti seurataan?
Ville Aaltonen:
Suomen Cup on meille erittäin tärkeä seuraava tapahtuma. Tarkoituksena on seurata pelaajia
paikan päällä ja samalla tavata sekä pelaajia että seuravalmentajia.
Sen viikonlopun jälkeen olemme nähneet suuren osan potentiaalisista suomalaisista
maajoukkuepelaajista, joten kokonaisuus alkaa hahmottua entistä paremmin.
Ville Aaltonen:
Tulemme nimeämään tarkkailuryhmän, mutta haluan korostaa, ettei sen ulkopuolelle jääminen
sulje kenenkään mahdollisuuksia maajoukkueeseen. Ryhmä ei ole lopullinen valinta.
Tarkoituksena on jatkaa pelaajien seuraamista laajasti myös tämän jälkeen. Näytönpaikkoja
tulee jatkossakin, ja pelaajien omat otteet ratkaisevat.
Kuva: Suomen Jääpalloliitto/Aki Vuorinen.
