GÖTEBORG. Suomen P19-maajoukkue taipui Ruotsille lukemin 4-5 (4-4) sunnuntaina pelatussa ikäluokan MM-loppuottelussa. Suomi taisteli hurjasti, muun muassa vajaamiehisenä yli puolet ottelusta, mutta Vladimir In-Fa-Lin pääsi iskemään voittomaalin 5-4 vajaat kymmenen minuuttia ennen loppua.
Suomi aloitti loppuottelun aivan huikealla ryminällä ja isäntäjoukkue Ruotsin pelin oli aivan sekaisin. Rasmus Arponen iski 1-0 jo kolmannella peliminuutilla Ruotsin maalivahti Arvid Torstenssonin haparoinnin jälkeen.
Suomi rakensi vaarallisia hyökkäyksiä solkenaan. Kulmalyönnin jälkitilanteesta libero Atte Niiranen teki 2-0 turnauksen ensimmäisellä osumallaan ja seuraavasta kulmalyönnistä Niiranen vei paluupallosta Suomen jo kolmen maalin johtoasemaan.
Kolme minuuttia myöhemmin Suomella iski vielä uudemman kerran kulmalyönnistä Rasmus Arposen toimesta ja ennakkosuosikki Ruotsi oli helisemässä.
Mutta kuinkas kävikään? Yhtäkkiä Ruotsi sai pelinsä toimimaan ja Suomen etumatka kaventui kaventumistaan. August Ljung teki hienon soolon jälkeen 1-4, Wille Larsson pamautti kulmalyönnistä 2-4, Vladimir In-Fa-Lin kiepautti 3-4 lähietäisyydeltä ja August Ljung tasoitti lukemiksi 4-4 tarkalla laukauksella takanurkkaan.
Suomi tarvitsi neljään ensimmäiseen osumaansa vajaat 18 minuuttia ja Ruotsi puolestaan noin 12 minuuttia. Aivan ensimmäisen puoliajan lopussa Suomen Leevi Attenberg ajoi Ruotsin August Ljungin nurin ja Attenberg passitettiin suoralla punaisella kortilla katsomon puolelle. Näin Suomi joutui pelaamaan koko toisen puoliajan vajaamiehisenä.
Siihen nähden Suomen esitys toisella puoliajalla oli todella hyvä. Ruotsi vyöryi päälle, mutta Suomi puolustautui hyvin ja maalissa Henri Mattila teki huippuottelun. Ottelun ratkaisseelle In-Fa-Linin etuylänurkkaan suuntautuneelle laukaukselle ei Mattilakaan mahtanut mitään.
Näin Ruotsille ikäluokan järjestyksessään kolmastoista MM-kulta ja Suomelle puolestaan seitsemäs MM-hopea. Mainittakoon että Suomi ei ole koskaan voittanut tämän ikäluokan MM-kultaa.
Suomen MM-hopeajoukkue: maalivahdit: Eelis Laitinen, Henri Mattila, kenttäpelaajat: Otto Huopalainen, Filip Svennas, Iiro Raukko, Ilmari Pesonen, Joonatan Alho, Atte Niiranen, Toni Ässämäki, Leevi Attenberg, Aapo Pulkkinen, Jonathan Hyttinen, Rasmus Arponen, Veeti Kujansuu, Veeti Hyvärinen, Teodor Fritz-Tikkanen, valmentajat: Pekka Hiltunen ja Harri Hiukka, joukkueenjohtaja: Pasi Hiltunen.