KARLSTAD. Suomen miesten jääpallomaajoukkue pelasi neljän maan harjoitusturnauksessa Ruotsin Karlstadissa viikonloppuna. Turnauksen aikana Suomi pelasi kolme ottelua, joista ensimmäinen, perjantaina pelattu ottelu Ruotsia vastaan päättyi voittoon 3-2.
– Joukkue taisteli Ruotsia vastaan mahtavasti. Ruotsin pallollinen peli oli tiedossamme ja meidän täytyi onnistua puolustuspelissämme koko 90 minuutin ajan. Sen me myös teimme, Suomen päävalmentaja Ari Holopainen kertoo.
Lauantaina Suomi kohtasi vain 12 tunnin levon jälkeen Ruotsin 25-vuotiaiden maajoukkueen. Lähtökohdat Suomen osalta eivät otteluun olleet parhaat mahdolliset, koska edellisestä ottelusta oli sen verran vähän aikaa ja vastustaja oli saanut enemmän lepoaikaa. Ottelu päättyi Ruotsin 25-vuotiaille 8-4.
– Emme päässeet ottelussa missään vaiheessa omalle tasollemme ja Ruotsi voitti ottelun oikeutetusti, Holopainen kiteyttää.
Turnauksen viimeinen ottelu pelattiin Norjaa vastaan sunnuntaina. Suomi johti ottelua parhaimmillaan jo 3-1, mutta Norja tuli tasoihin ja meni hetkellisesti ohitsekin, kunnes yliajalla Suomi vielä tasoitti ottelun lukemiksi 4-4.
– Meillä oli tarkoitus ottelussa keskittyä omaan pallolliseen pelaamiseen. Emme onnistuttu siinä siten, kuten olimme sopineet ennen peliä kuin lyhyitä jaksoja. Meidän oma hyökkäys- ja puolustuspelimme katosi 3-1-johdon jälkeen, Holopainen harmittelee.
Turnaus osoitti sen, että Ruotsi on lyötävissä, kuten Holopainen jo ennen viikonlopun turnausta kertoi. Peli ei silti ole vielä valmista ja tehtävää on, jotta Växjössä pelattavista MM-kisoista olisi tuliaisia.
– Meillä on työtä jäljellä ennen MM-kisoja, jotta voimme taistella kirkkaimmista mitaleista, Holopainen toteaa.
Miesten ja Naisten MM-kisat pelataan samanaikaisesti Ruotsin Växjössä 28.3-2.4.2023.
